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Define:

- ILUSTRACIÓN: Es una nueva forma de pensar y ver la realidad que apareció en la etapa final del Antiguo Régimen. Su idea básica residía en el uso de la razón y la libertad como instrumentos de emancipación personal e intelectual del ser humano. Se inició en el periodo 1680-1730 en Inglaterra y las Provincias Unidas y se difundió después a Francia y a algunas regiones de Italia y de los Estados alemanes. Desde mediados del siglo XVIII, su expansión se generalizó por toda Europa y Francia se convirtió en el centro de difusión del ideario ilustrado.

Las bases de su ideario fueron: el predominio de la razón, la crítica como instrumento de censura de aquellos rasgos que se oponían a la razón, la defensa de la autonomía del poder civil, la tolerancia religiosa, un elevado interés por la economía y el progreso material, la educación como instrumento para difundir la razón y el interés por las ciencias experimentales. 

 

- ENCICLOPEDIA: La Enciclopedia o Diccionario razonado de las ciencias, de las artes y de los oficios vio la luz en 1751 y fue la gran obra de un grupo de filósofos que se definieron por su actitud crítica, su vocación pedagógica y su vinculación con el mundo real en que vivían. En la Enciclopedia defendían la tolerancia, la modernización de la economía y el interés por la ciencia y la técnica. Sus directores fueron el matemático d´Alembert y el filósofo Diderot. 

La Enciclopedia se concluyó en 1772 con 28 volúmenes, en ella colaboró lo más destacado de la Ilustración francesa y pronto fue traducida a varias lenguas.

- SEPARACIÓN DE PODERES: Para evitar el abuso de poder, Montesquieu, que era un admirador de las instituciones británicas, defendió la división de poderes en su obra "El espíritu de las leyes" (1748), siguiendo el modelo inglés.

En cada Estado hay tres clases de poderes: el poder legislativo, que es el que hace las leyes, correspondía a los Parlamentos, en los que debían estar representados todos los grupos sociales; el poder ejecutivo, que es el que ejecuta las resoluciones públicas, debía estar en manos del rey; el poder judicial, que es el que juzga los delitos o las diferencias entre particulares, debía ser independiente. 

La división de poderes fue su mayor aportación a la historia del pensamiento político, cuya herencia llega hasta nuestros días.