PÁGINA 175 EJERCICIO 14. Analiza las repercusiones económicas de la guerra:
- ¿Qué países resultaron beneficiados?
- ¿Para cuáles la guerra significó un declive? ¿Por qué?
- ¿Qué país se consolidó como primera potencia económica mundial?
Los países europeos que participaron en el conflicto fueron los más perjudicados. La guerra tuvo intensas consecuencias en el terreno económico y sus efectos se notaron en todo el sistema productivo. Provocaron destrucciones en los medios de producción (industrias, zonas cultivadas) y en los transportes (ferrocarril, carreteras). Esta situación fue notablemente grave en los frentes situados en las regiones agrícolas e industriales del norte de Francia y de Italia, y en las regiones occidentales de Rusia. Además, los costes financieros de la guerra fueron intensos y generalizados. Se calcula que al finalizar el conflicto ascendieron a una cifra entre 260.000 y 380.000 millones de dólares de la época. Para financiar la guerra los gobiernos incrementaron de forma espectacular su deuda pública interna y pidieron préstamos bancarios en el exterior, principalmente a Estados Unidos, al que los países aliados adeudaron unos 12.000 millones de dólares.
Por todas estas razones, la Primera Guerra Mundial significó la definitiva pérdida de la hegemonía europea en la economía mundial en beneficio de Estados unidos y de Japón, los dos países más beneficiados. Estados Unidos se convirtió en la primera potencia económica del planeta. Su producción industrial y su producto nacional bruto casi se duplicaron y el dólar sustituyó a la libra esterlina como principal moneda internacional. También Japón, aliado de la Entente, experimentó una notable expansión industrial y comercial. El desarrollo de su flota le permitió incrementar sus exportaciones y ampliar sus mercados, especialmente en el Pacífico, en el sudeste asiático y en China, compitiendo con sus rivales comerciales en la zona (Francia y Reino Unido). Además, Japón ocupó los territorios alemanes en el Pacífico.
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